骨关节炎是最常见的关节炎类型，了解更多有关骨关节炎原因及如何缓解疼痛的信息。
什么是骨关节炎?
骨关节炎（OA）是最常见的关节炎类型，全球有数百万OA患者。OA产生的影响因人而异。有些人的OA只引起阵发性的轻度症状（例如，疼痛和僵硬），但有些人的OA会引起持续的严重问题。OA可影响任何一个关节，但膝关节和指关节最常见。
导致骨关节炎的原因是什么？
健康的关节中，每块骨的末端都有软骨覆盖，这种坚韧的橡胶样材料有助于关节活动的灵活性，可作为骨之间的缓冲垫或减震装置。在发生OA的情况下，软骨受到破坏，发生磨损，导致关节疼痛和僵硬。这就是为什么OA有时被称为“磨损性”关节炎。不过，这并不表示OA好发于老年人，老年人的关节只是单纯的磨损。虽然OA的确在65岁以上的老年人中更常见，但它可发生于任何年龄段的人群，通常从45岁左右开始，就会出现OA。OA不一定会随着时间而加重。如果OA的确开始加重，那骨骼可能被破坏，长出骨刺，骨骼和软骨的碎屑会脱落，并漂浮于关节腔内。在OA的进展末期，随着关节软骨的磨损，大腿和小腿相连接的骨骼开始互相摩擦，导致关节破坏，疼痛加重。最后，受影响的关节在活动时，会异常疼痛。
有哪些症状？
OA的症状因人而异，具体取决于受影响的关节及其受影响的严重程度。OA最常见的症状包括：
- 关节压痛、疼痛和僵硬
- 与平常相比，关节显得更为肿胀
- 活动关节时，有咔嚓声或摩擦感
- 关节功能减退，或关节活动能力受限
- 疼痛区域出现无力感或肌肉萎缩的现象
- 骨刺，可表现为骨与骨之间相互摩擦
如果您的膝关节出现OA，您可能会发现膝盖发软，或两腿难以伸直。您的两侧膝关节都可能发生OA，除非您的一侧膝关节是因既往性损伤或疾病所影响，才会仅一侧膝盖发生OA。
如果您的手患有OA，则在关节的末端会出现骨刺生长，这会导致指关节僵硬、疼痛、红肿、压痛，因此，您在做一些事情（例如打字或弹钢琴）时，会感觉疼痛。OA通常发生于拇指、指尖和中间的指关节的基底部位。
*透明软骨/解剖学/Britannica.com。2016年。透明软骨/解剖学/Britannica.com。[线上]可登录以下网址访问：http://www.britannica.com/science/hyaline-cartilage
哪些人属于高危人群？
有多种因素会增加罹患OA的可能性，包括：
- 肥胖- 体重超重会使关节承受更多的压力，例如，会导致膝关节的关节软骨更快磨损。这就是为什么超重女性的膝关节发生OA的风险几乎是体重正常的女性的4倍，而超重的男性发生OA风险是正常体重男性的近5倍。不过，肥胖可能会增加你任何类型OA（甚至手部OA）的发生风险。
- 性别- 女性比男性更容易罹患OA，特别是50岁以上的女性。
- 年龄- 罹患OA的风险随年龄增长而升高。
- 关节损伤-如果您在某次事故或体育运动中损伤了关节，该受损关节发生OA的风险升高（即使损伤发生于多年前）。
- 职业-如果您的工作需要反复施加压力在某个特定关节，例如，整天用手打字或剪头发，则因为这个关节的过度使用发生OA的可能性会增大。
- 基因-一些人有罹患OA的遗传倾向。
- 骨畸形-如果您天生有关节畸形或软骨缺陷，则罹患OA的可能性增大。
*GSK全球疼痛指数研究2014年，报告第8页
骨关节炎的诊断与管理
医生在检查受影响的关节后，会做出OA的诊断，医生可能还会推荐影像学检查、实验室检查，或将您转诊给专科医生，以接受进一步的治疗。
医生或药剂师会推荐一些有助于缓解OA所导致疼痛的药物，包括疼痛缓解药物 [例如有助于减轻疼痛和炎症的扑热息痛和非甾体类抗炎药（NSAIDs）]，以及非处方类外用乳胶剂和乳膏，还有片剂和胶囊。有些情况下，需要医生开具药效更强的处方药。
药剂师或医生可能会给您提供控制疼痛最佳治疗方法的建议，并建议您如何通过减轻体重，并在必要时还可以做一些轻柔的锻炼，达到管理OA的目的。由于目前没有治愈OA的方法，因此，以下是OA管理的重要目的：
- 改善关节功能
- 维持健康的体重
- 控制疼痛
- 达到健康的生活方式
